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Routes

Kuesalin: dance, devotion, and cultural vitality

The arrival in Italy of a Nahua ceremonial dance costume from indigenous Mexico

Edited by Alessandro Lupo (Sapienza University of Rome)

 

Scroll editing by Chiara Florise Amadei (CNR ISPC)

Revision & accessibility by Alfonsina Pagano (CNR ISPC)

For over fifty years, Italian ethnologists have documented the ritual dances of the Nahua people of Cuetzalan, in Mexico’s Sierra Norte. At the heart of this living heritage is the Kuesalin, a mantle which represents a powerful form of prayer, devotion, and community identity.

 

Rooted in pre-Hispanic cosmology and reshaped through colonial Christianity, dance becomes a bridge between worlds. Music, movement, costumes, and color transform ritual effort into an offering to saints and God.

 

Today, this tradition faces challenges from social change, tourism, and rising costs—but also new opportunities.

 

Schools, museums, and digital archives foster dialogue between researchers and indigenous communities.

 

More than performance, the Kuesalimej dance embodies memory, resilience, and continuity.

 

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Highlights from the route

References

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